「婦人画報のお取り寄せ」スタッフの山本です。
夏至も間近に迫り、日ごとに陽の光が力強さを増してきましたね。
早朝から夕方遅くまで明るいこの季節は、自然と活動的な気分になります。
暑さに体力を奪われがちなこれからの季節には、旬のフルーツで栄養をたっぷりとって、元気をチャージしたくなるもの。
私は一年を通してフルーツが大好きなのですが、夏は特に彩り鮮やかな果物たちに心惹かれます。
そんな中で、今回ご紹介したいのが『山形の極み』の「山形県産 ブルーベリー」です。
最近はグラノーラやアサイーボウルのトッピングとしても人気で、美容や健康に関心の高い方にも注目されているブルーベリーですが、実は見た目だけではなかなか味がわかりにくいフルーツでもあります。
というのも、ブルーベリーは追熟しない果物。
プラムや桃のように、収穫後に甘さが増すことはなく、完熟してから収穫しなければ、美味しさが引き出されないのです。そのため「木の上で完熟してから収穫されたブルーベリー」が、本当の美味しさを持っていると言われています。
今回ご紹介するのは、山形県の農家さんが、農薬も肥料も使わずに大切に育てた、大粒で甘いブルーベリー。
ひと粒ひと粒がしっかりと熟し、自然の恵みをそのまま味わえるひとしなです。
摘蕾（てきらい）という方法で実の数を調整し、栄養を集中させることで、一粒一粒が驚くほど大きく、甘く育ちます。しかも、木の上で完熟を待ってから収穫されるため、酸味が少なく、濃厚でジューシーな味わいが楽しめるのです。
ブルーベリーには、目に良いとされる「アントシアニン」や抗酸化作用のある「ビタミンE」が豊富に含まれており、身体にも嬉しい果物。見た目にもかわいらしく、冷蔵庫にストックしておけば、ヨーグルトに添えたり、スムージーにしたりと、日々の食卓でも大活躍してくれます。
さらに、このブルーベリーには時期によって異なる品種が届くという楽しみもあります。
7月には甘さと酸味のバランスが取れた「ハイブッシュ種」、8月にはより糖度が高くて濃厚な味わいが特徴の「ラビットアイ種」が届けられます。それぞれに個性があり、食べ比べてみるのもまた一興です。
私は最近、「お菓子言葉」というお菓子に意味を付けたものがあると知りました。
花に意味を付けた、「花言葉」はよく知られているかと思いますが、同じ様にお菓子に意味を付けたものだそうです。
例えば、バウムクーヘンは「幸せが続きますように」。
こちらはなんとなく、層が重なってできているバウムクーヘンの構造からもイメージしやすいと思います。
ドーナツは「永遠に続く愛」。
これも、円い輪が繋がっていることから分かりやすいと思います。
イメージが無かったのはマカロンで、「あなたは特別な人」。
これは、マカロンを作る際に工程が多く手間がかかることから、なかなか気軽に贈れるものではない為、特別な方へ贈るものということからきているそうです。
「お菓子言葉」はあまり意識したことが無かったのですが、そういえば、日本ではバレンタインデーのチョコレートは愛情の表現として意味づけられています。
最近では、伝統行事、五節句のひとつ「七夕」にも「サマーバレンタイン」と名付けられているのを見かけます。
この「お菓子言葉」なるものに、へぇーっとなりながら、色々調べてみると、興味深いことにフルーツにも花言葉がありました！果実が実る前の段階の花に付けられた花言葉です。
早速、ブルーベリーの花言葉を調べてみたところ、「実りある人生」「知性」「信頼」「親切」「思いやり」と、なんとも素敵な言葉が並びます。
春には可憐な白に淡いピンク色がさした小さな花を咲かせ、夏には栄養価の高い実をつけるブルーベリーだからこそ、そうした意味が込められているのかもしれません。
こうした意味合いを知ると、贈り物にもいっそう心がこもる気がします。
花屋さんで見かけるブルーベリーの枝ものも、緑の実がついた姿がとても涼しげで、フラワーアレンジメントにもぴったり。果実が主役とはいえ、こうして花や枝としても愛されているブルーベリーの魅力の深さを改めて感じます。
盛夏のこの時期にぴったりなナチュラルな味わいが魅力のブルーベリーは、ご家族と一緒に楽しむのはもちろん、離れて暮らす大切な方への夏の贈り物としてもおすすめです。
体にやさしく、見た目にも爽やかで、心まで元気になれるような果実を、大切な人と分かち合う。
そんな時間は、この季節ならではの贅沢なのかもしれません。
自然の中で手間ひまかけて育てられた、甘くて濃厚なブルーベリー。
夏のひとときを彩るひと品として、ぜひお試しください。
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ブランド名：山形の極み
商品名：山形県産 ブルーベリー 500g
内容量：ブルーベリー500g
山形県産
販売期間：8月21日まで
お届け期間：7月1日～8月31日
※天候等により収穫日が前後するため、お届け日の指定はお受けできません。
生育状況によりお届け期間外にお届けする場合がございます。
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